Gesellschaftliche Fragestellungen sind in den Programmlinien "Szenarienorientierte Forschung" und "Technologieverbünde" über den gesamten Forschungsprozess eng mit technologischen Entwicklungen verzahnt. Sie sind integraler Bestandteil der einzelnen Projekte. Aufgabe der vorwiegend in geistes- und sozialwissenschaftlichen Disziplinen situierten Forschung ist es, einen wesentlichen Beitrag zur Problemlösung im Kontext konkreter Entwicklungsprozesse und Anwendungen zu leisten. Darüber hinaus werden projektübergreifende Themen und grundlegende Fragen der zivilen Sicherheitsforschung in gesellschaftswissenschaftlichen Projekten untersucht.
Die gesellschaftlichen Fragen der Sicherheitsforschung werden in vier Dimensionen bearbeitet:

Die Forschung in diesen vier Dimensionen steht unter einem offenen und vielschichtigen Theoriebezug.
Programmatische Aspekte der Forschung in allen vier Dimensionen ergeben sich aus dem Leitbild, Forschung für angemessene Sicherheitskonzepte und Technikentwicklungen zu betreiben und nicht daraus, Akzeptanz für fertige Technologien zu schaffen. Entsprechend liegt der Fokus auf: