Das Altern entschlüsseln

Kurzbeschreibung des Zukunftsfelds

Das Altern entschlüsseln gehört zu den Zukunftsfeldern neuen Zuschnitts, die im Foresight-Prozess als Schwerpunkte zukünftiger Forschungsanstrengungen erarbeitet wurden. Aus Befragungen von Expertinnen und Experten im In- und Ausland sowie einer Online-Umfrage und bibliometrischen Untersuchungen ergab sich die folgende Definition und Abgrenzung:

Definition und Abgrenzung

Altern bezieht sich auf die gesamte Lebensspanne und ist ein multifaktorielles Geschehen. Einige der Alternsprozesse bilden die Ursache für Störungen oder Krankheiten. Bisher sind die biologischen Prozesse des Alterns und der Entwicklung des Gehirns (z. B. Änderungen in der Neuroplastizität) im Verlauf des Lebens nur in Ansätzen geklärt. Erkenntnisse aus der zellulären und molekularen Entwicklungsbiologie werden neue Einblicke in kognitive, emotionale und psychomotorische Abläufe gewähren.

Da sich derzeit neue Institutionen im Aufbau befinden, ist zu erwarten, dass in 15 Jahren Forschungsergebnisse vorliegen, die in neue Produkte und Dienstleistungen umgesetzt werden: z. B. innovative Pharmazeutika (Simulation einer Kalorienreduzierung u. a.); Absicherung von Langlebigkeitsrisiken oder lebensphasengerechte Lernprodukte. Möglicherweise werden auch Reparaturmechanismen auf DNA-Ebene entdeckt und therapeutisch (z. B. zur Krebsbehandlung) genutzt.
Die sehr unterschiedlichen Forschungsziele einer »Alternsforschung« bieten daher viele Anwendungspotenziale und bedürfen gemeinsamer Anstrengungen sehr unterschiedlicher Akteure und Forschungsrichtungen.

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Bericht

Das vollständige Kapitel aus dem Foresight-Bericht zu diesem Zukunftsfeld können Sie hier herunterladen.