Das IEG übernimmt dabei die Aufgabe, an zentralen Lösungen gesellschaftlicher Herausforderungen, die sich in Europa stellen, mitzuwirken Ein Themenschwerpunkt liegt im Bereich religiöser Konflikte und der politisch-theologischen Konsensstiftung. Weitere Forschungsschwerpunkte umfassen die Geschichte der Europahistorie sowie eine Theorie- und Methodenreflexion zur historischen Europaforschung.
Das Institut für Europäische Geschichte ist eine gemeinnützige Einrichtung zur Förderung der Wissenschaft und Mitglied in der Leibniz-Gemeinschaft.
Im Jahr 2012 erhielt das IEG eine institutionelle Bund-Länder-Förderung in Höhe von insgesamt rund 2,4 Millionen Euro, davon betrug der Bundesanteil 50 Prozent.