Versorgungsforschung beschreibt, wie der medizinische Alltag für Patienten tatsächlich aussieht. Die Versorgungsforschung will so vorhandene Lücken und Mängel in der medizinischen und psychosozialen Betreuung von Kranken aufdecken und ihre Ursachen ergründen. Dabei berücksichtigt sie sowohl persönliches Verhalten von Ärzten und Patienten als auch gesellschaftliche Rahmenbedingungen, wie Finanzierungssysteme und Organisationsstrukturen. Aufbauend auf diesen Ergebnissen werden Konzepte für eine bessere Versorgung entwickelt. Anschließend besteht eine weitere Aufgabe der Versorgungsforschung darin, die Umsetzung solcher neuen Behandlungskonzepte und medizinischen Leitlinien zu betreuen und zu prüfen, ob sie sich in der Praxis bewähren. In der Vergangenheit wurde die Versorgungsforschung in Deutschland im Vergleich zur übrigen medizinischen Forschung stark vernachlässigt.