Internet ist die Bezeichnung für einen Verbund von Computern und Computernetzwerken (Kurzform für eng.: interconnected networks), in dem Daten auf der Grundlage der digitalen Kommunikationsprotokolle TCP/IP ausgetauscht werden. Mit dem Internet Protocol (IP) werden Daten in kleine Pakete ("Datagramme") zerlegt und auf definierte Weise an andere Computer übermittelt. Alle an der Datenübermittlung beteiligten Computer sind zeitweise oder dauerhaft mit einer eindeutigen Adresse - der so genannten IP-Nummer - ausgestattet. Mit dem Transmission Control Protocol (TCP) wird der Weg und die Korrektheit der Datenübertragung überwacht. Der Datenaustausch nach den TCP/IP-Protokollen ist die Basis für die Datenübertragung für E-Mail oder WWW, die jeweils mit eigenen Kommunikationsprotokollen arbeiten.
Als Ursprung des Internet gilt der erstmalige Austausch von Datenpaketen zwischen Universitätsrechnern in den USA im Oktober 1969. Ein erstes Netzwerk mit dem TCP/IP-Protokoll wurde 1983 in Betrieb genommen. Die Offenlegung der Internet-Protokollstandards erlaubte es, Kommunikationssoftware für jede Art von Computer zu schreiben, wodurch die Verbreitung des Internets als Technologie entscheidend vereinfacht wurde. Die Koordination der Vergabe von IP-Nummern und anderen Adressierungs- und Kommunikationsparametern nimmt die "Internet Corporation for Assigned Names and Numbers" (ICANN) in Marina del Rey, Californien, wahr.