Glossar - Begriff

Elektrorheologische Fluide (ERF) und magnetorheologische Fluide (MRF) (Rheologie: die Lehre vom Fließen) sind intelligente Materialien (smart materials), deren Eigenschaften sich durch das Anlegen elektrischer bzw. magnetischer Felder innerhalb von Millisekunden stufenlos verändern lassen: Diese Flüssigkeiten wechseln beim Anlegen von elektrischer Spannung oder Magnetfeldern innerhalb von Sekundenbruchteilen ihren Aggregatzustand von flüssig zu fest.
Ermöglicht wird dieser Effekt durch winzige Partikel, die sich unter elektrischem oder magnetischem Einfluss zu langen Ketten verbinden und auf diese Weise die Fließeigenschaft der Flüssigkeit verändern. Dabei wird die Flüssigkeit mit wachsender Spannung beziehungsweise Feldstärke immer zähflüssiger - zunächst verwandelt sie sich in eine Art Gel und wird schließlich ganz fest. Dieser Prozess ist reversibel, das heißt: Wird das elektrische/magnetische Feld abgeschaltet, zerfallen die Ketten und die Flüssigkeit ist schlagartig wieder flüssig.
Wegen dieser besonderen Eigenschaften ergeben sich für die "intelligenten Flüssigkeiten" zahlreiche Anwendungsfelder, etwa in der Automobilindustrie oder im Maschinenbau. Eingesetzt werden sie beispielsweise zur Schwingungsdämpfung von Fahrzeugen. Sie können aber auch als Alternative zu verschleißanfälligen mechanischen Ventilen dienen. Dabei erfüllt die Flüssigkeit selbst die Funktion des Ventils: Auf Knopfdruck wird sie fest und verstopft die Leitung.

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