Lebensmittelzusatzstoffe sind Stoffe, die Lebensmitteln beigefügt werden, um ihre Beschaffenheit zu beeinflussen (z. B. zur Farbgebung) oder um bestimmte Eigenschaften oder Wirkungen zu erzielen (z. B. längere Haltbarkeit, dickere Konsistenz). Jeder Lebensmittelzusatzstoff hat eine dreistellige E-Nummer - E steht für Europa - und ist in verschiedene Klassen eingeteilt. Zusatzstoffklassen sind etwa Farbstoffe, Konservierungsstoffe oder Süßstoffe. Beta-Carotin (E 160a) wird beispielsweise bei einzelnen Käsesorten verwendet, um ihnen eine gelbe Farbe zu verleihen. Süßungsmittel (wie Aspartam, E 951) ersetzen in manchen Süßigkeiten den Zucker, z. B. bei zahnschonenden Bonbons. Zusatzstoffe müssen zugelassen sein und auf der Verpackung eines Produkts angegeben werden.
