Glossar - Begriff

Aminosäuren sind organische Verbindungen, die als charakteristisches Merkmal sowohl eine Aminogruppe (-NH2) als auch eine Carboxylgruppe (-COOH) besitzen. Es gibt 20 verschiedene Aminosäuren. Sie bilden die Eiweiße (Proteine) und sind somit die Grundbausteine der Zellen. Die Anordnung und Anzahl der Aminosäuren - Aminosäuresequenz - entscheidet über die Art und damit die Funktion eines Proteins. Für jedes einzelne Protein ist die Sequenz genau festgelegt. Das Protein Insulin beispielsweise besteht aus zwei sehr kurzen Ketten von Aminosäuren: Die eine ist 21, die andere ist 30 Aminosäuren lang. Acht der 20 Aminosäuren sind essenziell - also lebensnotwendig für den Menschen. Weil der Körper sie nicht selbst herstellen kann, müssen sie über die Nahrung aufgenommen werden.
Aminosäuren spielen in vielen Bereichen der Forschung eine entscheidende Rolle. Mit moderner Biotechnologie beispielsweise lässt sich heute die Konzentration von Aminosäuren in Kulturpflanzen erhöhen. Auf diesem Weg könnte man zukünftig Mangelkrankheiten, die durch eine einseitige Ernährung entstehen, vorbeugen.

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