Als Doppler-Effekt bezeichnet man die bei allen Wellenvorgängen beobachtete Erscheinung, dass sich die Frequenz (Wellenzüge) ändert, wenn sich eine Quelle, die Wellen aussendet (z. B. ein Radar), und ein Objekt (z. B. ein Flugzeug) einander nähern oder voneinander entfernen. Je näher beispielsweise ein Flugzeug an einem Radar ist, desto mehr Wellenzüge treffen in der Zeiteinheit bei dem Radar ein und umgekehrt. Anhand der eingehenden Wellenzüge kann berechnet werden, ob und wie sich ein Objekt nähert oder entfernt. Dieser Effekt lässt sich am Martinshorns veranschaulichen: Je kürzer die Entfernung zu einem Fahrzeug mit Martinshorn, umso höher ist die Frequenz (mehr eingehende Wellenzüge in einer Zeiteinheit) und damit auch der Ton. Entfernt sich das Fahrzeug, wird die Frequenz niedriger und der Ton des Martinshorns tiefer.